始兴县位于广东省北部,韶关市东部,全县现有户籍人口25.37万,总面积2174平方公里,现辖太平、马市、顿岗、罗坝、城南、沈所、司前、隘子、澄江等9个镇和深渡水瑶族乡,以及14个居委会、113个村民委员会。始兴是多民族聚居地区,境内有汉、瑶、畲等多个民族。
始兴生态环境优美,气候环境舒适,青山翠绿,碧水长流,是全国闻名的林业县,是全国森林资源、林政管理示范点和国家林业综合发展示范县。近年来,始兴坚持生态立县,加强森林资源培育和管护,生态基础不断夯实。目前,全县有林地面积达到15.4618万公顷,封山育林10.56万公顷,省级以上生态公益林6.42万公顷,森林蓄积量1454万立方米,森林覆盖率达77.70%,继续位居全省前列。境内有“物种宝库,岭南明珠”、“世界生物圈保护区”——车八岭国家级自然保护区,和自然生态类型中的森林生态系统类型保护区——广东始兴南山省级自然保护区。2000年,始兴被评为全国林业生态建设先进县。2001年,被列为“全国生态示范区建设试点地区。2005年,被省政府授予“林业生态县”称号。2006年,被命名为国家级生态示范区,成为广东省首个获此荣誉的山区县。2009年11月,始兴县荣获全国五十佳“中国最美的小城”称号。2010年,荣获“中国优秀生态旅游县”和“中国绿色名县”称号,被省政府确定为全省3个“南岭山地森林生态及生物多样性功能区生态发展试点县”之一。2012年,荣获“中国魅力文化生态旅游目的地”。2013年,被评为广东省农村环境连片整治示范县。2014年,被评为“中国最具魅力自驾游目的地”。2015年,“岭南第一围”满堂客家大围成功创建国家3A级景区。2017年,被评为“全国森林旅游示范县”,被授予“中国(始兴)石斛之乡”,“广东省县级文明城市”称号。