始兴县位于广东省北部，韶关市东部，全县现有户籍人口25.37万，总面积2174平方公里，现辖太平、马市、顿岗、罗坝、城南、沈所、司前、隘子、澄江等9个镇和深渡水瑶族乡，以及14个居委会、113个村民委员会。始兴是多民族聚居地区，境内有汉、瑶、畲等多个民族。

始兴生态环境优美，气候环境舒适，青山翠绿，碧水长流，是全国闻名的林业县，是全国森林资源、林政管理示范点和国家林业综合发展示范县。近年来，始兴坚持生态立县，加强森林资源培育和管护，生态基础不断夯实。目前，全县有林地面积达到15.4618万公顷，封山育林10.56万公顷，省级以上生态公益林6.42万公顷，森林蓄积量1454万立方米，森林覆盖率达77.70%，继续位居全省前列。境内有“物种宝库，岭南明珠”、“世界生物圈保护区”——车八岭国家级自然保护区，和自然生态类型中的森林生态系统类型保护区——广东始兴南山省级自然保护区。2000年，始兴被评为全国林业生态建设先进县。2001年，被列为“全国生态示范区建设试点地区。2005年，被省政府授予“林业生态县”称号。2006年，被命名为国家级生态示范区，成为广东省首个获此荣誉的山区县。2009年11月，始兴县荣获全国五十佳“中国最美的小城”称号。2010年，荣获“中国优秀生态旅游县”和“中国绿色名县”称号，被省政府确定为全省3个“南岭山地森林生态及生物多样性功能区生态发展试点县”之一。2012年，荣获“中国魅力文化生态旅游目的地”。2013年，被评为广东省农村环境连片整治示范县。2014年，被评为“中国最具魅力自驾游目的地”。2015年，“岭南第一围”满堂客家大围成功创建国家3A级景区。2017年，被评为“全国森林旅游示范县”，被授予“中国（始兴）石斛之乡”，“广东省县级文明城市”称号。